黄药作为一种浮选药剂，用于回收矿山废水中的重金属已显示出其功效。然而，由于很强的离子电势，黄药对水生物普遇有毒害。在外界环境条件下，黄药的半衰期大约为4天。作为一种可溶性盐，黄药能和水中的及鱼中的金属离子络合。已有一些研究学者指出，这种络合方式可能会延长其半衰期，使某些金属容易从溶液迁移穿过呼吸器表面进入体内。在处理废水时黄药渗漏到周围表面水域，对于水生植物，无脊推动物和鱼类来说，这是最普通的接触途径。由于该方法是刚问世的矿物回收技术，因此在能准确评价其对环境影响之前，需要有关黄药毒性和环境结局的更多信息。黄药通常在选矿中用来浮选富集金属，也常用于粘胶人造纤维的生产和橡胶的硫化。由于黄药是含硫异极化合物，因此，能与重金属形成疏水性络合物，在酸性条件下黄药分解成二硫化碳和乙醇。碱金属黄药是稳定的晶体物质。黄药对哺乳动物来说毒性较小。然而，通过一些配体表明黄药对鱼类有显着的毒性和对较大的生态系统有危害。按目前的研究水平从生态毒理学上讲，黄药是最有危害的，其通过水生生物重金属的不断摄取而引起黄药的富集